『ラナンキュラスの約束』

春の風が街をやさしく撫でる頃、駅前の花屋「ル・ソレイユ」では、色とりどりのラナンキュラスが並び始めていた。赤、ピンク、黄色、白…幾重にも重なる花びらが、まるでドレスの裾のようにふわりと揺れている。

花屋で働く千紘（ちひろ）は、ラナンキュラスの季節になると、決まってある記憶がよみがえる。

大学時代、卒業制作展で出会った青年・蒼（あおい）のことだった。

彼は美術学部の学生で、繊細な色使いと静かな情熱を持っていた。千紘は文学部で詩を書いていて、展示会では彼の絵と自作の詩を並べて展示することになった。

「この花、ラナンキュラスって言うんですね。…詩と絵にぴったりだと思って」

そう言って、蒼が持ってきたのが、ピンクのラナンキュラスだった。

「花言葉は“とても魅力的”。…千紘さんの詩に、ぴったりだと思って」

その言葉に、千紘は胸が高鳴った。

それから、展示の準備を通して二人は少しずつ距離を縮めていった。静かな会話、作品への思い、花の香り。春の光の中で、心が少しずつ開いていくのを感じていた。

けれど、卒業後、蒼は海外の美術大学へ進学することになった。

「離れても、作品を通してつながっていたい。…いつか、また一緒に展示会を開こう」

そう言って、彼は再びラナンキュラスを贈ってくれた。

「この花、毎年咲くから。…君の魅力も、きっと変わらない」

千紘は、その言葉を胸に刻み、彼を見送った。

それから数年。千紘は花屋で働きながら、詩を書き続けた。窓辺には、毎年ラナンキュラスを飾り、蒼との約束を思い出していた。

ある春の日。花屋に一人の男性が現れた。

「…ラナンキュラス、まだ飾ってるんですね」

その声に、千紘は振り返った。

「…蒼さん？」

そこには、少し大人びた表情で、でも変わらぬ優しい目をした蒼が立っていた。

「帰ってきました。…約束、果たしに」

千紘は、胸がいっぱいになった。

「ずっと、待ってました。…この花と一緒に」

蒼は、ポートフォリオを差し出した。

「これ、僕の新作です。…君と一緒に展示したくて」

千紘はページをめくりながら、涙をこらえた。

「私も、詩を書いてました。…あなたと並べる日を夢見て」

それから二人は、共同展示会の準備を始めた。作品を並べ、空間を彩り、ラナンキュラスを中心に据えた。

展示会の初日。ギャラリーには、春の光と花の香りが満ちていた。

「千紘さん、これからも一緒に作品を作っていきたい。…詩も、未来も」

蒼の言葉に、千紘は笑顔でうなずいた。

「はい。…あなたとなら、どんな季節も咲かせられる」

ラナンキュラスの花が、春の風に揺れ、二人の未来をやさしく祝福していた。