『フリージアの約束』

春の風が街をやさしく撫でる頃、駅前の小さな花屋「花音（かのん）」には、黄色や白、ピンクのフリージアが並び始めていた。甘く爽やかな香りが通りを包み、通りすがりの人々の足を止める。

花屋で働く千紘（ちひろ）は、フリージアの季節になると、決まってある記憶がよみがえる。

大学時代、卒業式の前日に出会った青年・悠真（ゆうま）のことだった。

彼は花屋にふらりと現れ、「フリージアって、卒業に合う花ですか？」と尋ねた。

「ええ。花言葉は“希望”や“無邪気”です。新しい旅立ちにぴったりですよ」

そう答えた千紘に、悠真は少し照れたように笑った。

「じゃあ、友達に贈ります。…本当は、好きな人なんですけどね」

その言葉に、千紘の胸が少しだけざわついた。

それから数日後、悠真は再び花屋に現れた。

「渡せませんでした。…卒業式、すれ違ってしまって」

彼は、手にしたフリージアの花束を見つめながら言った。

「でも、来年もこの花を買いに来ます。今度こそ、ちゃんと渡したいから」

千紘はその言葉を信じて、翌年の春を待った。

けれど、悠真は現れなかった。

それから三年。千紘は花屋で働き続けながら、毎年フリージアを並べた。香りが漂うたびに、あの日の会話がよみがえった。

そして四年目の春。花屋の前で、フリージアの香りに足を止める一人の男性がいた。

「…千紘さん？」

振り返ると、そこには少し大人びた悠真が立っていた。

「覚えてますか？…あの時、フリージアを買った悠真です」

千紘は驚きながらも、笑顔でうなずいた。

「もちろん。…ずっと待ってました」

悠真は、少し照れたように笑った。

「実は、あの時好きだった人とは、結局何も始まらなかったんです。でも、あの花屋で話した時間が、ずっと心に残ってて…」

彼はポケットから、小さなメモを取り出した。

「これ、あの時の花束に添えるつもりだった手紙です。…読んでもらえますか？」

千紘は、そっと手紙を受け取った。

フリージアの香りが、君の笑顔に似ている気がした。無邪気で、でもどこか切なくて。もしこの花を受け取ってくれたら、僕は、君と春を歩いてみたい。

千紘は、胸がいっぱいになった。

「…今なら、受け取れます。フリージアも、手紙も」

悠真は、花束を手に取り、千紘に差し出した。

「じゃあ、今年の春は…一緒に歩いてくれますか？」

千紘は、笑顔でうなずいた。

「はい。フリージアの香りに導かれて、ずっと待ってましたから」

それから二人は、少しずつ距離を縮めていった。花屋の閉店後に散歩をしたり、季節の花を一緒に選んだり。千紘の世界に、悠真の優しさが自然に溶け込んでいった。

そして一年後の春。花屋には、今年もフリージアが並んでいた。

「千紘さん、今年もフリージアをください」

「もちろん。…花言葉は？」

悠真は微笑んだ。

「“希望”と“永遠の愛”って意味もあるらしいですよ」

千紘は笑って、フリージアの花束を手渡した。

「じゃあ、今年はそれで」

フリージアの香りが、二人の未来をそっと祝福していた。