『オンジウムのダンス』

春の光が街を包み込む午後、駅前のカルチャーセンターでは、週末限定のフラワーアレンジメント教室が開かれていた。教室の窓辺には、黄色い小さな花がふわりと舞うように咲いていた。

「オンジウムっていうんですよ。まるで踊ってるみたいでしょ？」

講師の言葉に、参加者たちは笑顔を浮かべた。

その中に、大学四年の花音（かのん）がいた。就職活動の合間に、気分転換として参加したこの教室で、彼女は初めてオンジウムという花に出会った。

「可愛い…なんか、元気をくれる花ですね」

隣の席に座っていた青年・蒼汰（そうた）が、ふと声をかけてきた。

「僕もそう思いました。…なんか、踊ってるみたいで、見てると楽しくなる」

彼は美術系の大学に通う学生で、花音とは違う分野だったけれど、どこか波長が合うような感覚があった。

それから、二人は毎週の教室で顔を合わせるようになった。オンジウムのように軽やかに、少しずつ距離を縮めていった。

ある日、蒼汰が言った。

「花音さんって、名前も花みたいですね。…オンジウムに似てるかも。明るくて、でも繊細で」

花音は照れながら笑った。

「蒼汰さんこそ、絵を描くときの集中力、すごいですよね。…花と向き合ってる感じがする」

蒼汰は、少しうつむいて言った。

「実は、卒業制作で“踊る花”ってテーマで描いてるんです。…オンジウムを見て、インスピレーションが湧いて」

「それ、見てみたいです」

「完成したら、見せます。…約束です」

その言葉が、花音の胸に小さな灯をともした。

春が深まり、教室も最終回を迎えた日。蒼汰は、花音に一枚の絵を差し出した。

「これが、僕の卒業制作。…オンジウムと、踊る人。モデルは…花音さんです」

絵には、黄色い花々の中で、軽やかに舞う女性の姿が描かれていた。その表情は、まるで春の風そのものだった。

「…私？でも、そんなに踊れないですよ？」

蒼汰は笑った。

「踊ってるように見えたんです。花と一緒に、心が動いてる感じ。…だから、描きたくなった」

花音は、胸がいっぱいになった。

「ありがとう。…すごく嬉しいです」

蒼汰は、少し照れながら言った。

「これからも、花と一緒に踊ってくれますか？僕と」

花音は、オンジウムの花を見つめながらうなずいた。

「はい。…一緒に、軽やかに」

それから二人は、花と絵を通してつながり続けた。休日には植物園へ行き、季節の花を眺めながらスケッチをしたり、アレンジメントを楽しんだり。オンジウムのように、明るく、協調しながら過ごす日々が続いた。

そして一年後の春。カルチャーセンターでは、蒼汰の個展が開かれていた。

「花音さん、今年もオンジウムを描きました。…今度は、二人で踊ってる絵です」

花音は、絵の前で立ち止まり、そっと手を握った。

「私たち、ずっと踊っていこうね。花と一緒に」

オンジウムの花が、春の光の中でふわりと揺れ、二人の未来をやさしく祝福していた。